Weite Strände, schöne Städte

Die Region mit dem etwas sperrigen Namen Nord-Pas de Calais ist für Kulturinteressierte, Aktivurlauber und Erholungssuchende gleichermaßen interessant. So kann man an den breiten Stränden am Ärmelkanal entspannen oder mit dem Strandsegler über den ebenen Strand rasen, sich den kulinarischen Genüssen hingeben, Küstenwanderungen oder Touren mit dem Rad unternehmen und schließlich den interessanten Städten einen Besuch abstatten. Dabei kann man sich über gute Campingplätze und zahlreiche Stellplätze freuen. Einige von ihnen liegen in Meeresnähe, umweht von frischer Seeluft.

Wer „Höhenluft“ schnuppern möchte, wandert hinauf zum Cap Griz-Nez oder zum Cap Blanc-Nez, die sich an der landschaftlich reizvollen Opalküste erstrecken. Wer die empfehlenswerte Reiseregion über die mautfreien belgischen Autobahnen ansteuert, erreicht zunächst die Stadt Lille. Die Metropole Lille gehört mit rund 235.000 Einwohnern und einem Ballungsraum mit etwa 1,2 Millionen Menschen zu den größeren Städten Frankreichs. Ihre prächtige Altstadt ist in jedem Fall einen ausgiebigen Besuch wert. 2004 konnte sie als Europäische Kulturhauptstadt mit einem tollen Programm auf sich aufmerksam machen. Obwohl die Liste der Attraktionen auf den ersten Blick kein Ende nimmt, sollte man den Stadtrundgang in aller Ruhe angehen lassen und sich in erster Linie auf die imposante Altstadt konzentrieren.

Von der Hektik einer aufstrebenden Wirtschaftsmetropole ist hier nicht viel zu spüren. Lille ist eine beliebte Universitätsstadt; rund jeder dritte Bürger jünger als 25 Jahre. Am lebhaften Hauptplatz, dem Place du Général de Gaulle sind die schönsten Bauwerke zu finden, wie etwa die alte Börse, ein barocker Bau aus dem 17. Jahrhundert. Erste Adresse für Kunstliebhaber ist das Kunstmuseum „Palais des Beaux-Arts“ mit einer riesigen Auswahl an Werken. Nach dem Museumsbesuch kehrt man am besten im Café Meert in der Rue Esquermoise ein. Wie einst die Staatsgäste des in Lille geborenen Staatspräsidenten Charles de Gaulle sollte man in dieser ältesten Konfiserie der Stadt die wohlschmeckenden Waffeln mit Madagaskar-Vanille probieren.

Gestärkt geht es zu einer weiteren besonderen Attraktion, der Kathedrale Notre-Dame. Von außen eher unscheinbar entpuppt sie sich im Inneren als beeindruckende Sehenswürdigkeit, denn das 30 Meter hohe Portal besteht aus insgesamt 110 Marmorplatten, die ein sanftes Licht in das Kirchenbauwerk lassen. Wer einen Urlaub im September plant, kann am ersten Wochenende den gigantischen Trödel- und Antiquitätenmarkt besuchen und vielleicht gleich zu Beginn der Reise ein passendes Mitbringsel ergattern. In den Restaurants werden in dieser Zeit auch Muscheln serviert. Die Muschelschalen werden einfach vor die Tür des Restaurants gekippt. Der größte Muschelhaufen wird prämiert.