Bunte Stadt mit grünem Herz

Seine Zitadelle mit Terrassen und Innenhöfen liegt in Nachbarschaft des schlichten romanischen Klosters „Unser lieben Frauen“, das heute ein sehenswertes Kunstmuseum beherbergt. Es ist umgeben vom gotischen Dom „St. Mauritius und St. Katharina“, dem Wahrzeichen der Stadt, in dem Kaiser Otto I nebst Ehefrau Editha begraben liegt. Auch der Gebäudekomplex des Landtags im Barockstil und die ehemalige Oberpostdirektion, heute Justizzentrum, im Stil der Renaissance befinden sich hier, außerdem etliche Plattenbauten aus der DDR-Zeit. Am Elbufer reihen sich heute moderne Bauten aus Stahl, Glas und Beton vis à vis einer historischen Eisenbahn-Hubbrücke. Der wilde architektonische Mix ist Folge von Magdeburgs wechsel- und leidvoller Geschichte, denn die Elbmetropole steht wie kaum ein anderer Ort Deutschlands für mehrfache Zerstörung und Wiederaufbau.

Um 805 als Grenzfeste zum slawischen Osten gegründet avanciert „Magadoburg“ gut ein Jahrhundert später zur Lieblingsresidenz des ersten römischdeutschen Kaisers Otto I. Und während des dreißigjährigen Krieges machen katholische kaiserliche Truppen die protestantische Stadt dem Erdboden gleich. Seither steht der Ausdruck „magdeburgisieren“ für totale Vernichtung. 450 Überlebende machen sich unter der Führung des Bürgermeisters, Naturwissenschaftlers und Erfinders Otto von Guericke an den Wiederaufbau. Dem Leben und Schaffen dieses „Galilei Deutschlands“ widmet sich ein kleines Museum.

Anfang des 18. Jahrhunderts entsteht in Magdeburg Preußens stärkste Festung. 1945 wird die Innenstadt bei einem Luftangriff zu 90 Prozent zerstört, und zu DDR-Zeiten verkommt Magdeburg schließlich zum tristen Industriestandort, der erst nach der deutschen Wiedervereinigung als Hauptstadt von Sachsen-Anhalt zu neuer Blüte erwacht. Dazu trägt vor allem die 2005 zum 1200. Stadtgeburtstag eingeweihte „Grüne Zitadelle“ bei. Denn das Gesamtkunstwerk mit 55 Wohnungen, Praxen, Büros, Geschäften und Gastronomie ist längst ein Touristenmagnet. Mehrfach täglich strömen von Fremdenführern geleitete Besuchergruppen durch das Haus. Vom achten Stock aus eröffnet sich zwischen goldenen Kugeln und grünen Bäumen ein gigantischer Blick über die Stadt und ihre Umgebung. Bei klarem Wetter ist sogar der Brocken im Harz zu sehen. Ganz in der Nähe auf der Elbinsel Werder erhebt sich inmitten des großen Rotehornparks der Albinmüller-Turm mit seiner einem Kristall nachempfundenen Glasspitze. Der Aussichtsturm ist Zeugnis der Sachlichkeit des „neuen Bauens“ der 1920er Jahre.

Auch das Elbufer ist über weite Strecken parkartig gestaltet. Wer die Promenade entlang spaziert oder den Elberadweg befährt, genießt Flussblick sowie ruhige, grüne Umgebung. Empfehlenswert sind auch die Fahrgastschiffe der Weißen Flotte, die an der historischen Stadtsilhouette, herrschaftlichen Parkanlagen und idyllischen Auenwäldern entlang gleiten. Wer flussab Richtung Wasserstraßenkreuz fährt, kann die „Große Acht“ erleben: Es geht über die Schiffsschleuse Magdeburg/Rothensee, das historische Schiffshebewerk und die gigantische Kanalbrücke zwischen Mittelland- und Elbe-Havel-Kanal.

Flussauf ist ein Besuch des Städtchens Schönebeck mit Gradierwerk, Kurpark und Solebad im Ortsteil Bad Salzelmen zu empfehlen. Etwas östlich davon zwischen Schönebeck und dem Dorf Pömmelte wurde ein prähistorischer Kultplatz entdeckt. Die 4000 Jahre alte Kreisgrabenanlage umfasst sieben Ringe aus Palisaden, Gräben und Wällen mit einem äußeren Durchmesser von 115 Metern.

Wer bei Barby per Fähre die Elbe überquert und durch die Aue flussab radelt, kommt am pittoresken, aber vom Verfall bedrohten Barockschloss Dornburg vorbei. Das nächste Ziel ist das Pretziener Wehr. Die mehr als 140 Jahre alte technische Meisterleistung hat Magdeburg schon oft vor Hochwassern gerettet und ist bis heute voll funktionsfähig. Die Wasser-Hochstände der Elbe von 2002 und 2013 wären ohne das Wehr deutlich verheerender ausgefallen.